同样，光传输网中要想光信号能够进行长距离传输，“加油站”也至关重要。光传输网中扮演加油站角色的就是光放大器了。光放大器的出现和发展克服了高速长距离传输的最大障碍——光功率受限，这是光通信史上的重要里程碑。

光放大器是一种不需要经过光-电-光变换而直接对光信号进行放大的有源器件。光放大器的作用是提升衰减的光信号、延长传输距离。相比于再生器需要光-电-光转换才能进行信号放大，且只能对单个波长进行放大，光放大器对光信号直接放大，实现全光传输，并且可以实现全波道光信号同时放大。

光放大器分为半导体光放大器和光纤放大器。半导体光放大器，顾名思义是由半导体材料制成的放大器，由于其与光纤耦合损耗大并且噪声较大，目前已经很少使用，所以我们重点说说光纤放大器。光纤放大器又分为掺稀土元素光纤放大器和非线性光学放大器。掺稀土元素光纤放大器是通过在光纤纤芯中掺入稀土元素构成的放大器，最常用的是掺铒光纤放大器。非线性光学放大器是利用光纤的非线性效应制成的放大器，最常用的是拉曼放大器。

EDFA（Erbium Doped Fiber Application Amplifier，掺铒光纤放大器）是一种在光纤纤芯中掺入铒元素构成的放大器。EDFA基本组成包括：泵浦激光器、耦合器、掺铒光纤和光隔离器。